Im Gegensatz zur normalen Haut mit Bindegewebe und Blutgefäßen ist die von Sklerodermie (Darrsucht) befallene Haut hart, glatt und starr, sie läßt sich kaum noch bewegen oder verschieben und scheint immer straff gespannt zu sein. Aufgrund der schlechteren Durchblutung erscheint sie blaß oder bläulich. Bei dieser umschriebenen Sklerodermie können sich die Symptome auf bestimmte Stellen beschränken, z.B. Stirn, Arme, Beine und vor allem Hände und Füße im Bereich der Finger und Zehen. Bei der systemischen Sklerodermie ist der Verlauf schwerer. Sie erfaßt nach und nach immer größere Bereiche, greift schließlich sogar auf die Schleimhäute über.
Die Ursache ist unbekannt, sicher ist lediglich, daß das Abwehrsystem in der Form einer Autoimmunerkrankung beteiligt ist.
Die Beschwerden beginnen in der Regel an den Fingern und Händen, manchmal auch an den Füßen, an den Fingerkuppen bilden sich offene Stellen, Ödeme entstehen und die Haut wird wachsartig hart, die Finger werden dünn und lassen sich kaum mehr bewegen.
In jedem Fall sollte ein Arzt aufgesucht werden.
